На COROT-7b идут каменные дожди

Эта планета расположена довольно близко к своей звезде, настолько, что на её дневной стороне достаточно жарко, чтобы растопить камень, и согласно моделям учёных Вашингтонского Университета в Сент Луисе, атмосфера COROT-7b состоит из элементов камня, и когда нижний слой оседает, мелкие камешки конденсируют из атмосферы и проливаются дождём в озёра расплавленной лавы внизу. Вот так то!

Этот необычный каменный мир был первой планетой, обнаруженной около звезды COROT-7, оранжевого карлика в созвездии Единорога. COROT-7b почти в два раза больше Земли и всего в пять раз массивнее. Но это место совсем не похоже на Землю.

Единственная атмосфера у данного объекта происходит из пара, исходящего от горячих расплавленных силикатов в озере или океане лавы, утверждает Брюс Фегли, доктор философских наук, профессор Вашингтонского Университета, создавший модель COROT-7b вместе с ассистентом Лаурой Шефер. Их работа опубликована в журнале Astrophysical Journal за 1 октября.

Сторона обращённая к звезде имеет температуру около 2 600 градусов Кельвина (4 220 градусов Фаренгейта, 2 326 градусов Цельсия). Это адски жарко – при таких условиях расплавляются камни. Глобальная средняя температура земной поверхности, для сравнения, всего около 288 градусов Кельвина (59 градусов Фаренгейта, 15 градусов Цельсия).

Сторона, находящаяся в постоянной тени, напротив, относительно прохладная с температурой 50 градусов Кельвина (-369 градусов Фаренгейта, -223 градуса Цельсия).

COROT определил малую экзопланету, совершающую транзит вокруг звезды. (Фото: CNES)

Итак, какова же может быть атмосфера этой планеты? Чтобы это выяснить Шефер и Фегли воспользовались расчётами термохимического равновесия при помощи специальной компьютерной программы под названием MAGMA, которая применялась для изучения высокотемпературного вулканизма на Ио, спутнике Юпитера.

Т.к. учёные не знали точный состав планеты, они запустили программу с четырьмя разными начальными составами. “Мы получили по сути один и тот же результат во всех четырёх случаях”, - заявил Фегли.

Возможно, потому, что они просто испарились, но атмосфера COROT-7b не имеет ни одного из летучих элементов, составляющих атмосферу Земли, таких как вода, азот и CO2.

Натрий, калий, монооксид кремния и кислород – либо атомный, либо молекулярный кислород – составляют большую часть атмосферы. Кроме того, там присутствуют в малых количествах и другие элементы, содержащиеся в силикатном камне, такие как магний, алюминий, кальций и железо. 

Откуда на мёртвой планете кислород, если на Земле он появился лишь через 2.4 миллиарда лет, когда его начали производить растения?

Кислород – наиболее распространённый элемент в камне, утверждает Фегли, таким образом, при испарении камня производится большое количество кислорода.