Гигантские планеты могут привести к катаклизму

QS Virgins находится в созвездии Девы, ее расстояние до Солнца составляет около 157 световых лет. Двойная система состоит из холодного красного карлика и горячего плотного белого карлика (объект, похожий на остаток Солнца, который будет в конце его жизни). Две звезды на расстоянии 840000км друг от друга, это расстояние вдвое больше расстояния между Землей и Луной. Будучи столько близко друг к другу, каждая из планет совершает оборот вокруг своей орбиты за 3 часа и 37 минут. С наземных телескопов можно рассмотреть их как две отдельные движущиеся звезды, поочередно затмевающие друг друга, что ведет к периодическим изменениям яркости системы.

Близкие двойные системы называют «катастрофическими переменными»

Команда профессора Шенбанга Квана внимательно изучила двойную систему QS Virgins. По времени затмений звезд, они обнаружили, что продолжительность их орбит изменяется, периодически увеличиваясь или наоборот уменьшаясь. Это изменение объясняется присутствием третьего невидимого объекта, оказывающим притяжение на эти две звезды. Китайская команда сделала вывод, что третий объект планета, минимум в 6,4 раза превышающая по массе Юпитер и на расстоянии от двойной системы примерно в 394 млн. км.

(Диаграмма изменения яркости системы)

Сложившаяся ситуация будет выглядеть не всегда так. Движение красного карлика в настоящее время останавливается в результате взаимодействий между звездным ветром и магнитным полем. Так, теряя свою энергию, он сближается с белыми карликом. В течение ближайших нескольких тысяч лет эти звезды будут на достаточно близком расстоянии.

Таким образом, водород из красного карлика будет постепенно перетягиваться белым карликом, и создавать горячие плотные слои на поверхности звезды. Как только плотность слоев и температура достигнут критической отметки, начнется ядерная реакция, что приведет к сильнейшему взрыву и выбросу радиации. В этот момент двойная система будет особенно яркой. Это событие называется «Новые звезды» - звёзды, светимость которых внезапно увеличивается в огромное количество раз.
Такие события достаточно яркие и их часто могут наблюдать астрономы-любители.

Профессор Шенбанг Кван рассматривает это явление как благоприятную возможность для астрономов. «На этот раз у нас есть предварительное уведомление о формировании катастрофической переменной и возможность изучать, что с ней будет происходить» Научное сообщество должно наблюдать эту систему на протяжении десятилетий. Это даст нам лучшее представление о звездных системах.