Французский астронавт выращивает флору в космосе

Астронавт Европейского космического агентства Леопольд Эйхарт (Leopold Eyharts) выращивает маленькие сеянцы в лаборатории Колумбус, которую он помогал устраивать на борту Международной космической станции во время полета шатла STS-122 в прошлом месяце.

Европейский астронавт и бортинженер Леопольд Эйхарт (на заднем плане) фотографирует внутреннее пространство новой лаборатори Колумбус. На переднем плане европейский астронавт и специалист по полёту Ханс Шлегель. Фото: NASA TV

Эксперимент под названием WAICO (Waving and Coiling of Arabidopsis Roots at Different g-levels—Волнистость и завитки корней резушки при различных уровнях перегрузки) поможет ученым получить представление о том, как выращивать растения в космосе для будущих космонавтов во время длительных космических путешествий. Эйхарт выращивает два вида семиян резушки (Arabidopsis), родственницы горчицы, как при нулевой гравитации, так и земном притяжении.

«Мы хотим посмотреть, как они растут при микрогравитации, — сказал Эйхарт группе из 300 тулузских студентов во вторник во время видеомоста с Францией.— Они уже долго живут на МКС, но расти они будут не так, как растут на Земле».

Эйхарт сказал, что по-настоящему эксперимент началася в Биолабе — лабораторной стойке Колумбуса — всего несколько дней назад, так что говорить об орбитальных урожаях пока преждевременно.

«Теоретически мы сможем проанализировать результаты и образцы, когда вернемся на Землю»,— сказал Эйхарт.

Два вида семян, дикий и генетически модифицированный, будут расти 10–15 дней. Видеокамеры Биолаба будут записывать процесс роста и позволят наблюдателям на Земле в реальном времени наблюдать развитие растений.

Руководитель эксперимента, профессор Гюнтер Шерер (Guenther Scherer) из Университета Лейбница в Ганновере, Германия, будет наблюдать за тем, как разные уровни гравитации влияют на естественную волнистость или завитковость роста корней.

Семенцы резушки, наклоненные под углом 45 градусов на твердой агаровой поверхности. Вверху дикие семенцы, их корни преимущественно волнятся. Внизу мутировавший штамм, здесь преобладает завивание корней. Снимок: G. Scherer

К моменту окончания эксперимента Биолаб автоматически сохранит семена на последней стадии их роста, чтобы ученые могли исследовать их на Земле. Эйхарт также сфотографирует растения в этот момент.

Биолаб — один из нескольких научных экспериментов, запланированных для Колумбуса, лаборатории Европейского космического агентства, порученных Эйхарту в его должности бортинженера Экспедиции-16 на борту МКС. Исследовательский модуль — самый крупный вклад Европы в проект МКС.

Биолаб (впечатление художника). Биолаб — аппарат, разработанный для поддержки биологических опыты на микроорганизмах, клетках, тканевых культурах, небольшими растениями и небольшими беспозвоночными. Изображение: ESA/D. Ducros

Эйхарт вернется с семенцами на Землю в конце марта на борту шатла Endeavour во время STS-123 —предстоящего полета NASA.