Микроорганизмы выживают в суровых условиях – похожих на марсианские озёра

Минералы на Марсе, изученные марсоходами НАСА указывают на то, что на поверхности планеты когда-то текла вода, однако она была очень солёная и кислотная, что ставило под сомнение вероятность существования в ней жизни.

Но в 2007 Мелани Мормиль из Университета науки и техники Миссури, Ролла, совместно с коллегами вырастила бактерию в воде, взятой в одном из нескольких солёных, кислотных озёр в Западной Австралии.

Эти озёра очень мелкие и периодически наполняются дождевой водой, затем частично испаряются, что способствует концентрации в них солей. Они могут быть наиболее близкими эквивалентами на Земле мелким бассейнам с жидкостью, которые когда-то могли существовать на Марсе.

Минералы в озёрах также содержат необычные микроскопические структуры, получившие название “ворсистые шарики”, которые, по мнению исследователей, представляют собой окаменелые микроорганизмы.

Исследовательская группа под руководством Мормиль выявила десятки новых видов в результате анализа ДНК, полученного из воды и отложений в 11 озёрах.

Уксусные озёра

Самое кислотное озеро имеет pH как у уксуса, между тем оно содержит ДНК признаки 23 видов микроорганизмов, большинство из которых являются новыми для науки.

Предположительно микробы не просто попали в озёра, они жили и развивались там – некоторые виды по-видимому являются родственными Salinibacter rubber, бактерии, которая размножается в других крайне солёных средах.

По словам учёных, результаты исследования позволяют предположить, что в далёком прошлом в солёных кислотных озёрах Марса существовала жизнь. 

Однако исследователям пока не известно, что даёт микроорганизмам австралийских озёр их способность выживать в столь суровых условиях. “Было бы очень интересно узнать механизмы, позволяющие им это делать”, - отметила Мормиль.

Мелководные озёра, лежащие между дюнами в Австралии могут быть крайне кислотными и солёными (Орбитальный снимок: Image Science and Analysis Laboratory/NASA-JSC).