Искажённая красота галактики М66 от Хаббла

Её ассиметричные спиральные ветви и явно смещённое ядро являются следствием гравитационного воздействия двух других членов трио. Вот что значит сиблинговое соперничество!

М66 располагается на расстоянии около 35 миллионов световых лет от созвездия Льва. Вместе с Мессье 65 и NGC 3628, Мессье 66 – одна из составляющих Триплета Льва – трио взаимодёйствующих спиральных галактик, часть более крупной группы Мессье 66. Хотя M66 – самая крупная, около 100 000 световых лет в ширину, гравитационное воздействие от двух других соседних галактик разрушило правильные спиральные ветви, возвысив их над центральным ядром.

М66. (Фото: NASA, ESA and the Hubble Heritage (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration. Acknowledgement: Davide De Martin and Robert Gendler)

Потрясающие пылевые нити и яркие звёздные скопления вдоль спиральных ветвей – показанные на голубых и розоватых участках изображения – ключевые инструменты для астрономов, они используются в качестве индикаторов того, как материнские галактики формируются с течением времени.

Мессье 66 имеет удивительную историю сверхмассивных взрывов. Спиральная галактика пережила три сверхновых с 1989, последний взрыв произошёл в 2009. Сверхновая – это звёздный взрыв, который способен моментально осветить всю материнскую галактику. Затем он затухает на протяжении периода времени, длящегося несколько недель или месяцев. В течение своей очень короткой жизни сверхновая излучает столько энергии, сколько Солнце могло бы испускать на протяжении периода около 10 миллиардов лет.