Астрономы впервые обнаружили точное местонахождение гало-облаков

Данное исследование впервые объясняет происхождение этих облаков.

Аспирантка Swinburne University Элисон Форд (в настоящее время находящийся в университете Мичиган, США) и ее руководители, д-р Наоми МакКлюр-Гриффитс (из CSIRO) и Феликс Локман (из Национальной радиоастрономической обсерватории US), сделали первые детальные наблюдения газовых гало-облаков в нашей Галактике.

Подобно тому, как Земля имеет атмосферу, главный диск нашей Галактики окружен тонким ореолом звезд, газа и "темной материи".

Гало-облака скользят по поверхности нашей Галактики, находясь на расстоянии от 400 до 10 000 световых лет за пределами ее диска. Они являются достаточно массивными: средний размер облака примерно в 700 раз больше массы Солнца и составляет около 200 световых лет в поперечнике.

"Мы изучаем облака чтобы понять, какую роль они играют в переработке материала между диском и гало", говорит д-р Мак-Клур-Гриффитс.

"Облака могут "упасть" обратно вниз, в основную часть Галактики, возвращая ей газ".

Исследователи изучили около 650 облаков и обнаружили существенные различия между ними в различных областях Галактики. Одна часть галактики содержит в три раза больше облаков чем соседняя с ней, а также ее облака в два раза толще.

Регион с большим количеством толстых облаков хранит в себе множество формирующихся звезд, в то время как область с меньшим количеством облаков не имеет подобных показателей.

Но облака ореола не обнаружились именно там, где звезды формируются прямо сейчас. Вместо этого, они, похоже, связаны с ранним звездообразованием.

Массивные звезды стареют быстро. Через несколько миллионов лет они проливают свой материал в пространство, а затем взрываются. Это событие наполняет пространство газом на манер дырок в швейцарском сыре.

"Звездного ветра и взрывы "выметают" газ из диска Галактики в нижнюю гало.
"Мы обнаружили, что этот газ скользит по поверхности диска Галактики в виде ореола облаков".

Звездообразование в регионе будет активным в течение менее одного миллиона лет, однако суперпузырь в Галактике требует для формирования 20 или 30 миллионов лет.

"Подобно тому, как дрожжам требуется время, чтобы превратиться в шампанское, звездам также неоходимо некоторое время, чтобы создать "Галактическое шампанское"", сказал д-р Мак-Клур-Гриффитс.

Это исследование является первым в своем роде, которое точно определяет местонахождение гало-облаков по отношению к основной части Галактики. Его результаты были представлены на пресс-конференции, на заседании Американского астрономического общества в Майами, штат Флорида.