Млечный путь может удерживать космические лучи

Космические лучи являются протонами и ядрами различной энергии, которые регулярно "обстреливают" Землю. Мало что известно о них, но предполагается, что те из них, которые имеют более высокую энергию, должны иметь более низкую массу.

Поэтому было странно, когда обсерватории Пьера Оже в Аргентине в прошлом году сообщили, что средняя масса космических лучей возрастает при высоких энергиях.

В настоящее время группа, во главе с Александром Касенко из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, нашла объяснение.

Суть их идеи заключается в недавном обнаружении того, что взрывы в других галактиках могут формировать космические лучи, например, всплески гамма-излучения, что может произойти и в Млечном Пути.

Чтобы выяснить, можно ли этим объяснить тяжелые космических лучи, команда Касенко рассчитала числа протонов и ядер, что производят такие взрывы и сможет ли магнитное поле Млечного пути сохранить их.

При низких энергиях, протоны и ядра отклоняются магнитным полем и, следовательно, сохраняются в галактике в течение миллионов лет. Но при высоких энергиях, протоны, как правило, стараются "убежать", в то время, как менее подвижные ядра остаются на месте.

Это могло бы объяснить увеличение тяжелых космических лучей, наблюдаемых Оже, говорят команды. "Всплески гамма-излучения придают ускорение высокоэнергетическим ядрам, которые попадают в галактическое магнитное поле и наблюдаются на протяжении нескольких миллионов лет", говорит Касенко.

Майкл Кечелрейс из Норвежского университета науки и технологии в Трондхейме по прежнему сомневается, что ядра могут выдержать ускорения при таких высоких энергиях. Он указывает на то, что результаты Оже еще не были подтверждены другими экспериментами.

"Важно узнать, являются ли на самом деле частицы ядрами, или же они просто протоны с неожиданными свойствами взаимодействия", добавляет Джим Мэтьюз из Университета штата Луизиана в Батон-Руж.