Астрономы обнаружили "космический бильярд"

Ученые сфокусировали свое внимание на двойной звездной системе, под названием NN Serpentis, которая находится на расстоянии в 1670 световых лет от Земли. NN Serpentis фактически является двойной звездной системой, состоящей из двух звезд - красного карлика и белого карлика, которые вращаются друг вокруг друга на невероятно близкой, низкой орбите. По счастливой случайности, Земля находится в той же плоскости, что и эта двойная звездная система, поэтому мы можем наблюдать затмение белого карлика красным каждые 3 часа и 7 минут.

Продолжительное время считалось, что в этой системе может быть по крайней мере одна планета, вращающаяся вокруг этих двух звезд. Однако, астрономы из университета Уорвика и Шеффилда, смогли использовать эти невероятно частые затмения для обнаружения небольших, но значительных нарушений в орбите звезды, которые оказались связаны с наличием и гравитационным влиянием двух массивных газовых гигантов. Более массивный газовый гигант в 6 раз превосходит по массе Юпитер и совершает оборот вокруг двойной звезды каждые 15,5 лет, орбита другого гиганта составляет 7,75 года, а размеры в 1,6 раз превышают массу Юпитера.

Учитывая общий вид системы, и то, как эта звездная система существует, британским ученым было трудно не подумать о игре в бильярд.

Один из исследователей проекта, профессор Том Марш из Университета Уорвика и Шеффилда, заявил: "Если мы проведем параллели с нашей собственной звездной системой, и ее газовыми гигантами, то трудно будет избежать представления этой системы как гигантского бильярдного стола, с красным шариком, двумя цветными шарами, и белым битком".

Эта звездная система также претерпела множество серьезных изменений: белый карлик, или "биток" системы, возможно, страдал от воздействий и вызывал насильственные изменения в своей орбите и орбитах всех планет и звезд в системе.

Профессор Вик Диллон из Университета Шеффилда, сказал: "Если эти планеты родились вместе с их родительскими звездами, они должны были бы выжить в катастрофическом событии, которое произошло миллионы лет назад: когда красный гигант начал раздуваться, в результате чего вторичная звезда погрузилась вниз, и в настоящее время находится на очень низкой орбите, тем самым сбросив большую часть первоначальной массы. Кроме того, планеты, возможно, сформировались совсем недавно из сброшенного материала. В любом случае, эта система достаточно серьезно встряхнула наши представления о двойных звездах и их орбитах".