Крабовидная туманность "слепит" астрономов рентгеновскими лучами

Этот же объект продолжает ослеплять астрономов и сегодня. Исследователи обнаружили импульсы гамма-лучей с энергией, превышающей 100 миллиардов электрон-вольт (100 ГэВ) - в миллион раз более энергичные, чем медицинские рентгеновские лучи и в 100 миллиардов раз больше, чем видимый свет.

"Если бы вы спросили нас об этом год назад, почти все сказали бы: "Нет, просто не существует такой теории, которая может объяснить то, что мы нашли", сказал Мартин Шредтер из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики (CfA) в Кембридже, штат Массачусетс.

Гамма-лучи приходят из крайних объектов в центре Крабовидной туманности, известном как пульсар. Пульсар представляет собой вращающуюся нейтронную звезду - остатки массивной звезды. Хотя ее размеры составляют всего несколько километров в поперечнике, нейтронная звезда настолько плотная, что весит больше, чем Солнце.

Вращающийся со скоростью около 30 раз в секунду, пульсар в Крабовидной туманности генерирует пучки излучения от своих вращающихся магнитных полей. Пучками развертываются вокруг как маяк, потому что они не совпадают с осью вращения звезды. Поэтому, хотя лучи и устойчивы, они наблюдаются с Земли, как быстрые импульсы излучения.

Международная группа ученых сообщила об обнаружении этих вспышек. Непомук Отте из Университета Калифорнии, Санта-Крус, сказал, что некоторые исследователи сообщили, что буквально сходят с ума от поиска излучений пульсаров.

"Получается, что быть настойчивым и упорным помогает", сказал Отте. "Эти результаты поставили новые ограничения на механизм того, как гамма-излучение генерируется".

Некоторые возможные сценарии объяснения полученных данных уже были выдвинуты, но для того, чтобы по-настоящему понять механизмы, лежащие в этих гамма-импульсах, потребуется намного больше времени.