Метеоритный дождь привел к зарождению жизни на Земле

Хотя давно признано, что метеоритный дождь около 65 миллионов лет назад убил динозавров, ученые говорят, что метеоритный град гораздо раньше в истории Земли, возможно, создал идеальные условия для первичных форм жизни. 

Дождь метеоритов

Во время ранней бомбардировки, когда Земле было полмиллиарда лет, шквал метеоритов врезался в молодые планеты, которые были обеспечены необходимыми материалами для гидротермальной системы похожей на сегодняшние глубоководные отверстия.

"Все, что нужно для гидротермальной деятельности, это источник тепла плюс вода", сказал Гордон Осински, доцент кафедры планетарной геологии Канадского университета Западного Онтарио. Энергия воздействия колоссального метеорита расплавила породы на многие сотни километров вокруг, обеспечивая тепло и воду, независимо от осадков или льда, содержащихся в небольших количествах в земной поверхности. 

"Земля будет медленно охлаждаться с течением времени," говорит Осински. "Чем больше кратеров, тем больше источников тепла, и тем медленнее они остывают. Как долго это длится точно неизвестно, но для небольших кратеров это десятки тысяч лет". И получается, что гидротермальные системы являются родиной жизни на Земле. 

"Гидротермальные системы, как считается, могли стать основой для зарождения жизни, и этими организмами являются термофилы, найденые в гидротермальных системах, таких как Йеллоустонский вулкан, озерах с подогревом или гидротермальных источниках вдоль морского дна ", объяснил Осински. "В принципе, мы не знаем, где возникла жизнь. Это открытый вопрос, но гидротермальные системы были предложены в качестве варианта", сказал Осински. "В них есть энергия, продовольствие и вода - все ключевые составляющие жизни". 

Колыбель жизни

Недавние исследования древних вулканических пород, извлеченных с морского дна, показывают, что стекло, которое было создано в процессе бомбардировки под воздействием жары, может стать более доступным источником элементарных питательных веществ для голодных микробов. Ученые обнаружили следы в пористых породах, которые указывают, что крошечные организмы прогрызли свой путь через стекло. Кроме того, насильственное воздействие сделать породы чуть более пористыми и, следовательно, более гостеприимными для живых организмов.

К сожалению ученых, пытающихся заглянуть назад в те давние времена, ни один кратер, возрастом более чем 2 млрд. лет, не выжил на планете. Поверхность Земли сильно изменилась из-за того, что тектонические плиты сталкивались и ныряли глубоко в землю, а затем возвращались на поверхность.

Тем не менее, камни и мусор, испытавшие древнее воздействие, выжили – благодаря ним ученые узнали об этих первоначальных столкновениях.  И если влияние кратеров зародило жизнь на нашей планете, где поверхность всегда подвергалась изменениям, что могут найти ученые в хорошо сохранившейся среде на другой планете?