Спиральные рукава указывают на скрытые планеты в пылевом диске звезды

"Подробное компьютерное моделирование показало нам, что гравитационное притяжение планеты внутри околозвездного диска может воздействовать на газы и пыль, создавая спиральные рукава. Теперь, впервые, мы видим эти динамические характеристики," говорит Кэрол Грейди на конференции в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в центре Гринбелт, штат Мэриленд.

Исследование Грейди является частью стратегического пятилетнего инфракрасного исследования молодых звезд и окружающих их пылевых дисков при помощи телескопа Subaru, размещенного на вершине Мауна-Кеа на Гавайях. Международный консорциум исследователей, в настоящее время включает более 100 ученых из 25 институтов.

"Мы обнаружили, что как только эти системы достигают возраста в несколько миллионов лет, их диски начинают показывать богатство структуры - кольца, "пробелы", и теперь возникшие спирали", сказал Джон Вишневски из университета штата Вашингтон в Сиэтле. "Многие из этих структур могут быть вызваны планетами, скрытыми в дисках".

Пылевой диск окружает САО 206462, звезду 9 величины, расположенную примерно в 456 световых годах от Земли в созвездии Волка. Астрономы считают, что системе около 9 миллионов лет. Богатый газом диск охватывает около 14 миллиардов миль (22,5 миллиарда километров), что более чем в два раза больше размера орбиты Плутона в нашей собственной Солнечной системе.

Увеличенные ИК-изображения Subaru показывают пару спиральных рукавов вдоль внешнего диска. Теоретические модели показывают, что различия в структуре рукавов указывают на то, что они - следствие воздействия сразу двух, а не одной планеты. Тем не менее, исследовательская группа предупреждает, что процессы, не связаны с планетами, также могут привести к этим структурам.

Изображение стало возможным благодаря высокой контрастности инструмента для Subaru следующее поколения адаптивной оптики (HiCIAO), который разработан, чтобы заблокировать жесткий прямой звездный свет.

"Вместе с улучшением адаптивной оптической системы Subaru, которая препятствует размыванию эффекта атмосферы Земли, телескоп работает почти у теоретических границ производительности", сказал Мотохидэ Тамура из Национальной астрономической обсерватории Японии, в которой находится телескоп. "Мы только начинаем видеть то, что он может сделать".