Обнаружен дом блудной звезды

У желто-оранжевой звезды Иота Часов, расположенной в 56 световых годах от созвездия Часы Южного полушария, в 1999 году обнаружилась планета размером примерно в два раза больше Юпитера.

Но до этих пор ученым не удавалось установить точные характеристики этой звезды или место в галактике, где она сформировалась.

В настоящий момент звезда находится в «потоке Гиад» среди большого числа звезд, движущихся в одном направлении, среди которых многие считаются так называемыми «дрейфующими звездами» — звезда, смещенными со своего места рождения. Новый метод, к которому прибегла группа астрономов для того, чтобы установить здездную родословную Иоты Часов, основан на изучении того, как сквозь звезду проходят звуковые волны.

Такой подход поможет выявить и другие осиротевшие звезды (которых, как предполагается, около 20 процентов из всех звезд в радиусе 1000 световых лет от солнца) и пролить свет на то, каким образом эти звезды передвигаются по галактике.

Хорошие вибрации

Чтобы снять завесу с неуловимых качеств звезды, Силви Воклер (Sylvie Vauclair) из Тулузского университета во Франции и возглавляемая ей группа астрономов использовали технику под названием «астеросейсмология».

«Подобно тому, как геологи отслеживают, как сейсмические волны после землетрясения распространяются сквозь Землю, чтобы узнать о внутреннем устройстве нашей планеты, можно изучать и звуковые волны, проходящие через звезду», — объясняет Воклер.

«Звон» звезды дает ученым информацию о физических условиях в ее недрах. С помощью наблюдений, полученных со спектрографа HARPS, смонтированного на 3,6-метровом телескопе Европейской Южной обсерватории в Ла Силле, Чили, ученые выделили до 25 «нот».

«Можно анализировать звук и анализировать гармонии, и узнать гармонии звезды, — говорит Воклер. — И у разных звезд разные гармонии».

Эти ноты снабжают астрономов точным портретом звезды: ее температура 6150К, масса — 1,25 массы Солнца, возраст — 625 миллионов лет. Она в полтора раза богаче металлом, чем Солнце, и именно это послужило для астрономов ключом к пониманию того, откуда пришла звезда — из скопления Гиады.

«Иоту Часов отличает такое же изобилие металла и возраст, как и скопление Гиады», — говорит Воклер, добавляя, что «вероятность того, что это просто совпадение, очень и очень низка».

Открытие группы ученых подробно описано в Письме Редактору, опубликованном в журнале Astronomy and Astrophysics.

Скитальцы

Другие звездные скитальцы населяют так называемые «потоки», путешествующие с той же скоростью, что и соседние скопления, в которых некоторые из них, предположительно, и сформировались. В потоке Гиад, как показали предыдущие исследования, «большинство звезд сформировалось не в гиадах», — говорит Воклер. Только около 15 процентов происходят из звездного скопления Гиады.

«А этот парень [Иота Часов] как раз и относится к этим 15 процентам, — утверждает Воклер. — Думаю, что это первая звезда, с которой мы добились такого результата».

Воклер объясняет, что звезда, должно быть, сформировалась вместе с другими звездами скопления Гиад, но затем медленно отделилась от них и находится уже более чем в 130 световых годах от своего места рождения.

Предыдущие исследования показали, что достаточно большое число звезд движется по необычным в сравнении с другими звездами, обращающимися вокруг центра Млечного Пути, траекториям. Полагают, что скитальцев гравитационно взбудоражили спиральные ветви галактики, отклоняющие их от нормального движения. Позже эти звезды засосало в другие звездные формации с более стандартными маршрутами движения вокруг галактического центра, что, скорее всего, и произошло с большинством из звезд в потоке Гиад.

Потоки есть и у многих других скоплений, и для того, чтобы определить, откуда пришли находящиеся в них звезды, можно будет применять тот же метод, что Воклер и ее коллеги использовали для индетификации Иоты Часов.