Lockheed испытывает прототип космического самолета под секретным названием

Успешный испытательный полет частного аппарата состоялся в декабре, но только недавно был оглашен широкой публике. Представитель компании заявил, что Lockheed Martin планируют дальнейшие испытания с использованием всё больших и больших моделей.

19 декабря Lockheed Martin Space Systems объединила усилия с UP Aerospace, обеспечивавшей запуск, и провела небольшой показательный запуск с космопорта «Америка» в южном Нью-Мексико, чтобы оценить технологию, разрабатываемую в данный момент компанией.

Крылатый аппарат взмыл ввысь со рельсовой направляющей на высоту около 915 метров и был найден вскоре после испытательного полета, — сообщил Эл Симпсон, и.о. директора программы по полетам человека в космос компании Lockheed Martin Space Systems Co., расположенной неподалеку от Денвера.

Как сказал Симпсон, компания финансирует разработку быстрого, легко управляемого аппарата, не требующего большого времени на подготовку к запуску — и малозатратного.

«Это попытка слегка попробовать, немного полетать, — сказал Симпсон. — Мы постепенно растем и строимся. Таким образом мы шаг за шагом наращиваем риск… не пытаясь прыгнуть в то, что я называю разработкой сложной системы «с лёта».

Аппарат на собственной тяге, запущенный в декабре, основан на пяти годах внутренних исследований и разработок, проводимых в атмосфере Skunk Works, — сказал Симпсон, имея в виду легендарную лабораторию компании в Калифорнии, знаменитую своими разработнками высокотехнологичных средств в обстановке относительной секретности.

«Смысл в том, чтобы доказать это на самом деле... а не делать заявления в Powerpoint», — добавил он.

Хотя у проекта есть название, Симпсон сказал, что пока что оно не подлежит разглашению. Кроме того, в секрете держится движительная установка аппарата.

Аппарат, запущенный в декабре, был 2,4 метра в длину и имел размах крыльев 1,8 метра, — сообщил Симпсон. Расчеты и подготовка, предшествовавшие полету, были проведены за три дня с помощью небольшой команды, отвечавшей за проверку и запуск.

План разработки автономно управляемого беспилотного космического самолета охватывает трех- четырех-летний период, — сказал Симпсон, — и завершится разработкой полномасштабной системы, которая снизит цены вывода спутников на земную орбиту.

«Секретный испытательный полет в декабре прошлого года был запуском исследовательского аппарата производства Lockheed Martin, произведенный UP Aerospace с использованием нашего наземного оборудования и нашей пусковой команды из трех человек, — сказал Джерри Ларсон (Jerry Larson), президент UP Aerospace Inc. — Телеметрические системы отслеживали аппарат на протяжении всего его полета, после чего мы отыскали аппарат и вернули его Lockheed Martin всего за несколько часов… клиент был очень доволен».

Lockheed Martin подписала меморандум о взаипонимании с руководством космопорта Нью-Мексико (NMSA) на предмет проведение дальнейших испытаний на Космопорте «Америка».

Завершение космопорта — который, как гордо заявляют власти Нью-Мексико, будет первым космическим портом, построенным для коммерческих космических перевозок — запланировано на 2010 год.