Испытания лазерной пушки — ожидания оправдались?

Марсоход «Curiosity» испытал работу инструмента, предназначенного для изучения химического состава породы, «разбив» камень, который учёные называют "Coronation" ("Коронация"). Лазерная пушка сделала около 30 «выстрелов» с интервалом 10 секунд.

Роджер Винс, ведущий специалист и автор инструмента ChemCam, в состав которого входит лазерная пушка, отметил, что на создание аппарата ушло восемь лет, что в настоящее время он вполне оправдывает ожидания и вложения. Он заметил, что при изучении «Коронации» удалось получить широкую палитру цветов

Инструмент ChemCam использует лазер, импульсы которого длятся всего лишь 5 наносекунд, но его мощности вполне достаточно, чтобы превратить твёрдую породу в ионизированную плазму. После чего три спектрометра, входящие в состав инструмента, проводят анализ спектра полученного излучения, благодаря чему можно определить состав породы. Следует отметить, что впервые на другой планете используется лазер столь большой мощности.

Лазерная пушка была испытана главным образом с целью проверки работы инструмента, и, согласно словам руководителей проекта, инструмент работает хорошо. Полученные данные показали, что ChemCam работает даже лучше, чем при проведении тестовых испытаний на земле.

В пятницу было объявлено, что после испытания лазерной пушки, марсоход «Curiosity» должен будет отправится к горе Шарп, расположенной в кратере Гейла. В следующем месяце Curiosity остановится в области, получившей название Гленелг, расположенной на расстоянии 400 метров от места посадки аппарата. Место выбрано не случайно, как предполагают ученые, именно в этой области должны находится интересные геологические структуры.