На пути к Юпитеру: зонд «Джуно» меняет орбиту

Рик Нибакен (Rick Nybakken) из Лаборатории реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory) заметил: «Этот первый и успешный запуск главного двигателя является результатом трудоёмкой работы и отличного планирования. Мы начали тщательные подготовительные работы к этому манёвру в начале этого года, последние пять месяцев мы … настраивали космический аппарат, его силовую и тепловую установки».

Ещё одно включение двигателей намечено на четверг, 4 сентября, после этого Джуно направится к Земле. Планируется, что он пролетит мимо Земли 9 октября 2013 года на расстоянии 500 километров. Благодаря земной гравитации скорость космического аппарата возрастёт на 26 280 км/ч. После чего спутник должен будет выйти на орбиту, по которой он продолжит свой путь по направлению к Юпитеру.

Запуск «Джуно» состоялся 5 августа 2011 года. Планируется, что аппарат прибудет на самую большую планету Солнечной системы 4 июля 2016 года. Он останется на орбите около года, совершив около 33 витков.

Главная задача зонда — изучить химический состав Юпитера, исследовать магнитное и гравитационное поля Юпитера, исследовать внутреннее строение. Кроме того, аппарат сможет понаблюдать за полярным сиянием Юпитера, одним из самых сильных в Солнечной системе.

Главный исследователь «Джуно» из Юго-Западного исследовательского института в Сан-Антонио, Скотт Болтон (Scott Bolton): «Нам необходимо достичь Юпитера, чтобы понять историю формирования нашей планеты, ведь Юпитер — самая большая из всех планет, на её формирование было затрачено больше материала... Похоже, что Земля и другие планеты сформированы из «остатков остатков», поэтому, если мы хотим понять исторический процесс формирования элементов, благодаря которым появилась Земля и жизнь, нам необходимо выяснить, что произошло, когда формировался Юпитера»