Марсоход "Оппортьюнити" разгадывает новую загадку на Марсе

Несмотря на то, что химическая лаборатория "Оппортьюнити" во много раз превысила свою первоначально запланированную миссию, которая должна была составлять 90 дней, этот марсоход продолжает удивлять нас новыми открытиями и фотографиями с поверхности Марса.

В этот раз "Оппортьюнити" снова раскрывает очередную марсианскую загадку, связанную с небольшими сферическими включениями в грунте Красной Планеты.

Впервые марсоход "Оппортьюнити" обнаружил эти странные круглые шарики на Марсе, которые ученые назвали ягодами голубики или черники ("blueberries") в начале 2004 года, буквально сразу после приземления этой химической лаборатории на Марсе. Но тогда марсоход еще не мог определить, вследствие чего образовались эти странные сферические включения.

Ягодами голубики эти шарики были прозваны из-за того, что на изображении, сделанном марсоходом в неправильном голубоватом цвете, эти гематитовые шарики действительно были очень похожи на голубику.

Сейчас, спустя много лет, "Оппортьюнити" может похвастаться тем, что полностью разгадал тайну этих маленьких марсианских шариков.

Марсоход исследовал эти сферические включения в кратере Эндевор (Endeavour Crater) и выяснил, что каждый шарик имеет около трех миллиметров в диаметре.

"На Марсе полно таких маленьких сферических объектов. Ранее мы думали, что в них находится большая концентрация железа, однако это не так". Сейчас благодаря исследованиям "Оппортьюнити", ученые знают, что эти шарики образовались еще во времена раннего Марса, который обладал влажным климатом. Эти шарики образовались из минералов, которыми в некоторых местах насыщена марсианская почва. При чем, образовывались эти шарики при наличии жидкой воды.