Американке нравится командовать на МКС

После того, как с МКС отбыл экипаж Экспедиции-32, на борту МКС остались три члена экипажа Экспедиции-33 во главе с 46-летней американской астронавткой Сунитой Вильямс (Sunita Williams) и двумя бортинженерами: японским космонавтом Аки Хошиде (Aki Hoshide) и россиянином Юрием Маленченко.

У Суниты Вильямс большой опыт за плечами и великолепный послужной список, благодаря чему она и стала командиром экипажа, работающего на Международной Космической Станции. Таким образом, астронавтка вошла в историю как вторая женщина-командир на борту МКС за 14 лет работы этой орбитальной станции.

В свое время Сунита закончила военно-морскую академию США, служила на флоте , в командовании береговыми системами ВМС, была пилотом и летчиком-испытателем ВМС США, служила в вертолетных войсках. Она принимала участие в ряде боевых операций и спасательно-восстановительных работах после стихийных бедствий. До 1990х Сунита имела опыт работы и подводным офицером, а также служила в Ираке.

В июне 1998 года Уильямс зачисляют в 17-й отряд астронавтов NASA, в августе она проходит курс подготовки. Через год она получает квалификацию специалиста полёта. Её направляют в Россию в качестве представителя NASA при Росавиакосмосе во время полёта первой экспедиции на Международную Космическую Станцию.

В ноябре 2002 года её включили в состав дублирующего экипажа 10-й экспедиции на МКС в качестве научного специалиста. В основной экипаж она попала в декабре 2003 года, но из-за задержек с возобновлением регулярных полётов шаттлов её вывели из состава экипажа 12-й экспедиции. Свой первый полёт в космос Вильямс удалось совершить в 2006 году. Она вошла в состав основного экипажа 14-й экспедиции.

Действующий экипаж Экспедиции-33 во главе с Сунитой проработает на борту МКС до января 2013, а затем вернется домой.