Метеоры — причина появления метана в атмосферах экзопланет?

В последние годы астрономы обнаружили сотни экзопланет. Многие из них находятся в обитаемых зонах. Это области вокруг родительских звёзд, где довольно тепло, чтобы на поверхности планет могла существовать жидкая вода, присутствие которой значительно увеличивает шансы на существование жизни на далеких планетах, в тех формах, которые нам известны.

Наземные обсерватории могут проводить сканирование атмосферы экзопланет с целью выявления признаков жизни. Каждая из молекул поглощает определённый вид света, благодаря чему можно распределить молекулы по спектрам. Некоторые из соединений или их сочетаний свойственны только для земных форм жизни. Их наличие может служить доказательством существования жизни в космосе.

Одним из основных является метан, органический газ без запаха, цвета. На земле его производят микробы. Если он будет обнаружен в атмосфере экзопланеты, это послужит весомым доказательством в пользу существования там некоторых форм жизни.

(Фото: концентрация метана на Марсе)

Более 40 лет учёные получают доказательства присутствия метана на Марсе.

Если сравнить с земной атмосферой, то метан это побочный продукт жизнедеятельности, но существуют и другие источники этого газа. Например, вулканы могут производить метан. Ещё один потенциальный источник метана — богатые углеродом метеориты, которые создают метановые соединения, сгорая в атмосфере планеты. В главном поясе астероидов нашей

Солнечной системы такие углеродистые астероиды доминируют.

Согласно мнению Ричарда Корта, планетарного геолога Имперского колледжа Лондона (Imperial College London), этот факт может создавать сложности, так как основой для поиска жизни является спектральный анализ атмосфер, который применялся и для выявления метана в атмосфере Марса.

Недавние исследования показали, что источником метана могут быть и осколочные диски.

В итоге учёные сделали вывод, что метан, наблюдаемый в атмосфере некоторых экзопланет, может быть следствием воздействия микрометеороидов.