Метановая загадка Марса

С одной стороны, метан в недрах Марса может иметь геологическое происхождение. С другой стороны ученые выдвигают гипотезу о тому, что метан на Марсе может иметь и биотическое происхождение, то есть продуцироваться здесь в следствие жизнедеятельности каких-то форм живых микроорганизмов.  А это значит, что какие-либо микробы могут существовать на Марсе и сегодня.

Именно марсоходу "Курьозити" предстоит разгадывать эту загадку и выяснять, как и почему на Марсе возник метан.

В этом нелегком и несомненно важном расследовании последнему американскому марсоходу поможет его научный бортовой инструмент SAM (Sample Analysis at Mars). Это набор передовых научных инструментов, предназначенных для  анализирования твёрдых образцов марсианского грунта, всевозможных органических веществ и состава атмосферы. Данный инструмент был разработан при тесном сотрудничестве Goddard Space Flight Center, Лабораториии Inter-Universitaire, Французскими компаниями CNRS и Honeybee Robotics, наряду со многими другими партнёрами.

Инструменты системы SAM активно используются и в научных лабораториях на Земле. Для того, чтобы поместить набор этих инструментов на борт марсохода "Курьозити" они были во много раз уменьшены и приобрели более компактную форму.

Инструменты SAM будут анализировать не только марсианский грунт, но и газы, находящиеся в марсианской атмосфере. К тому же, в процессе исследования, с помощью SAM будут выявлены, какие компоненты в экосфере Марса зарождаются. а какие распадаются.