Смог бы ровер Curiosity вернуться на Землю?

Руководителям миссии удалось не только управлять действиями небольшого робота, находящегося на другой планете, но и привлечь к этому событию миллионы людей, которые бдительно следили за посадкой ровера, за текущими операциями.

Как бы Вы ответили на вопрос: «Вернётся ли Curiosity домой?»

Хотя для многих отрицательный характер ответа очевиден, и на то есть множество вполне обоснованных аргументов. Но не спешите делать окончательные выводы. Руководитель миссии полагает, что возвращение марсохода может быть вполне разрешимой задачей для будущих исследователей.

Директор НАСА Дуг Маккуишн (Doug McCuistion): «Надеюсь, что люди смогут отправиться на Марс в 2030-2040гг, они то и помогут в возвращении Curiosity. Я уверен, что на Земле есть музеи, которые не отказались бы от такого экспоната».

В отличие от предыдущих роверов «Кьюриосити» питается от РИТЭГ (Радиоизотопный Термоэлектрический Генератор). Радиоизотопная электрическая система – генератор, который производит электроэнергию вследствие распада изотопа плутония 238. При естественном распаде данного изотопа выделяется тепло, позднее происходит преобразование в электроэнергию. Так, в течение всего дня обеспечивается постоянный ток.

Предыдущие роверы, например «Opportunity»,  для получения энергии использовали солнечные панели. Но подобная форма производства электричества нестабильна, ведь есть смены дня/ночи, пыльные бури, пылевые отложения.

Хотя миссия Curiosity и рассчитана на два года, РТГ  может функционировать ещё 20 лет. В случае, если первая пилотируемая миссия высадится на Марсе, будет ли Curiosity всё ещё в рабочем состоянии?

Дуг Маккуишн сказал, что можно предположить, когда астронавты подойдут к Curiosity, скорее всего, его инструменты придут в негодность до того, как источник энергии иссякнет. Если людям удастся подойти к роботу, то, наверняка, он будет уже давно «мёртв». Стоит ли возвращать Curiosity или оставлять его на Марсе в качестве памятника науке, предстоит решить будущим поколениям исследователей.