Астрономы заметили свет древнейших звёзд Вселенной

Согласно общепризнанной теории, бытующей среди учёных, 13.5 миллиардов лет назад Вселенная охладилась вполне достаточно, чтобы началось образование атомов, которые объединялись, создавая первые звёзды. С тех пор, как появились эти звёзды, их свет наполнял Вселенную, пронизывая космическое пространство сиянием, которое с каждым последующим поколением звёзд всё более усиливалось.

Теперь астрономам удалось заметить это свечение, получившее название внегалактическое фоновое излучение (EBL), и отделить от него свет последующих поколений звёзд, выделяя лишь «вклад излучения» древнейших звёзд во Вселенной.

Марко Ахелло (Marco Ajello) из Стэнфордского университета отмечает: «EBL- совокупность фотонов, генерируемых всеми звёздами и всеми чёрными дырами Вселенной. EBL включает излучение первых массивных звёзд. У нас есть достаточно информации, касающейся излучения «нормальных звёзд». Таким образом, измеряя EBL, мы в состоянии выделить излучение первых звёзд».

(Ультрафиолетовое, видимое и инфракрасное излучение, исходящее от всех когда-либо существовавших звёзд. Астрономы называют эту «дымку» звёздного света, как внегалактическое фоновое излучение (extragalactic background light или EBL )

Учёные во главе с Марко Ахелло (Marco Ajello)  смогли увидеть следы древнейших звёзд с помощью космического гамма-телескопа «Ферми». Телескоп изучал излучение далёких объектов, называемых блазары (мощные источники электромагнитного излучения вокруг массивных чёрных дыр в центре галактик).

Марко Ахелло (Marco Ajello): «Мы использовали (блазары) как своеобразные космические маячки. Мы наблюдаем их из-за EBL «дымки». Это позволяет нам измерить EBL между нами и блазарами. Поскольку блазары распределены во Вселенной, мы можем измерить EBL в разные эпохи ».

(Фото: местоположение 150 блазаров (зелёные точки), используемых при изучении EBL)

Такое исследование позволяет выявить свет, исходящий от звёзд, которые существовали, когда Вселенная находилась в младенческом состоянии, её возраст составлял 0.6 миллиардов лет.

Полагают, что эти первые звёзды значительно отличаются от звёзд, формирующихся сегодня. Прежде всего, они были более массивными, более горячими и яркими, следовательно, продолжительность их жизни была меньше по сравнению с «современными» звёздами.

Новые исследования помогут астрономам ответить на принципиально важные вопросы, связанные с первым поколением звёзд, например, насколько быстро они формировались, и когда они появились.

Волкер Бромм ( Volker Bromm), астроном из Техасского университета (University of Texas), отмечает: «Нам действительно необходимо изучить этот период. Ферми позволил нам сделать первый шаг на пути преодоления этой космической границы».

На данном этапе астрономам уже удалось обнаружить, что скорость формирования первых звёзд была существенно ниже, чем полагали ранее.

Исследователи надеются, что дальнейшее изучение позволит в конечном итоге «взглянуть» на эти древние звёзды, и что большую помощь в этом процессе сможет оказать космический телескоп Джеймса Вебба.