Зафиксированы электрические облака над Антарктикой

Мы уже немного знакомы с электрическими облаками, однако знаем мы их немного под другим названием голубых серебристых облаков. На фотографии, сделанной космическим аппаратом AIM (The Aeronomy of Ice in the Mesosphere), эти удивительные облака выглядят как "геофизическая световая лампочка" (geophysical light bulb).

Космический спутник NASA "AIM" предназначен для изучения мезосферы, в частности, серебристых облаков. Его запуск на полярную орбиту был осуществлён 25 апреля 2007 года с помощью ракеты-носителя Pegasus XL с американской военной базы Ванденберг.

Интересно то, что серебристые облака - это самые высокие облака в атмосфере. Они видны только тогда, когда освещены солнцем из-за горизонта, в то время как более низкие слои атмосферы находятся в земной тени; днём они не видны. Отличить мезосферные облака от тропосферных довольно просто: последние видны на фоне зари тёмными, а первые - светлыми и даже как бы светящимися, т.к. зашедшее солнце может "подсвечивать" только достаточно "высокие" объекты, как то небосклон или мезосферные облака. Оптическая плотность мезосферных облаков ничтожна, и через них зачастую проглядывают звезды. Не удивительно, что эти облака наблюдаются преимущественно в самые короткие ночи в высоких широтах: именно при таких условиях, когда солнце заходит ненадолго и не далеко за горизонт, можно наблюдать объекты в мезосфере.

Серебристые облака (также известны как мезосферные или ночные светящиеся облака) - это сравнительно редкое атмосферное явление, крайне разреженные облака, возникающие в мезосфере под мезопаузой на высоте 76-85 километров над поверхностью Земли и видимые в глубоких сумерках. Удалось доказать, что аналогичные явления имеют место и на других планетах, в частности на Марсе.