Тайна лунной пыли раскрыта благодаря данным Аполлона

Ответ: для накопления миллиметрового слоя лунной пыли потребуется около 1 000 лет, как подсчитали ученые. По земным меркам, это довольно медленно, однако в 10 раз быстрее, чем исследователи предполагали ранее, и это означает, что лунная пыль может представлять большие проблемы для астронавтов и оборудования.

Поднявшаяся вверх пыль принесла немало неприятностей во время миссии Аполлон. Она прилипала к скафандрам, пахла подобно пороху, также астронавт Харрисон Шмитт (Harrison Schmitt), участник последней шестой миссии Аполлон (Аполлон-17), ощущал чувство перегруженности и жаловался на «сенную лихорадку, спровоцированную лунной пылью» после вдыхания частиц. Лунная пыль также «сеет хаос» на некоторые эксперименты. К примеру, считается, что она послужила причиной перегрева и преждевременного выхода из строя пассивного сейсмометра Аполлона-11, который был предназначен для изучения «лунотрясений».

Брайан О'Брайен (Brian O'Brien), физик из Университета Западной Австралии, начал изучение лунной пыли более 40 лет назад, когда был главным испытателем детектора лунной пыли (LDDE), участвовав в миссиях Аполлона-11, 12, 14 и 15.

Данные, собранные лунными детекторами, были потеряны НАСА, и предполагалось, что они были потеряны навсегда, но, оказалось, лишь до 2006 года, когда О'Брайен сообщил космическому агентству, что у него сохранился набор резервных копий. Он повторно изучил данные с коллегой Моник Холлик (Monique Hollick), которая также является исследователем Университета Западной Австралии.

О'Брайен и Холлик выяснили, что пыль, а не излучения, как предполагалось раньше, наносит наибольший ущерб защищенным клеткам.

Луна лишена атмосферы и ветра, что свидетельствует о том, что ее почва должна быть достаточно твердой. Таким образом, ранние научные модели показали, что скопления пыли можно объяснить метеорами и падением космической пыли.