Кадр Дня: туманность Ориона глазами Спитцера

Космическая обсерватория "Спитцер" была запущена на гелиоцентрическую орбиту специалистами Американского Космического Агентства NASA 25 августа 2003 года при помощи ракеты-носителя Дельта 7920H ELV с мыса Канаверал. Телескоп Спитцер предназначен  для научных наблюдений космоса в инфракрасном волновом диапазоне. Несмотря на то, что 15 мая 2009 года на телескопе закончился запас хладагента, что означало завершение основной миссии, часть приборов продолжают свою работу до сих пор и помогать ученым делать интересные открытия и фантастические фотографии небесных тел и объектов.

Так недавно благодаря научным инструментам "Спитцера" была в совершенно новом свете сфотографирована знаменитая туманность Ориона.

Эта удивительная светящаяся эмиссионная туманность, известная также под обозначением М42, всегда поражала воображение астрономов. Она является областью ионизированного водорода и находится ниже пояса Ориона. 

её поверхность простирается приблизительно на 80 x 60 угловых минут, что более чем в 4 раза превышает площадь полной Луны и блеске около 4 звездной величины, отсюда хорошая видимость на ночном небе и невооружённым глазом, а её положение на небесном экваторе делает эту туманность видимой почти в любой точке Земли. M 42 находится на расстоянии около 1344 световых лет от Земли и имеет 33 световых года в поперечнике.

В северной части M 42 проходит тёмная полоса пыли, отделяющая от основной части туманности её северо-восточную часть, внесённую в каталог как M 43.