Телескоп Gaia утвердился на орбите «вокруг ничего»

Телескоп Гайя окончательно утвердился на орбите вокруг виртуальной точки далеко в космосе, известной как L2. Руководство ЕКА отметило, что Гайя сделал короткий подруливающий толчок во вторник, чтобы помочь подтолкнуть космический аппарат к его запланированной научной орбите вокруг L2, который, по существу, представляет собой просто точку в пространстве – орбиту «вокруг ничего».

"Точки Лагранжа особенные - это правда, там ничего нет", сказал Маркус Ландграф (Markus Landgraf), аналитик миссии ESOC (Европейский центр управления космическими полётами), научно-исследовательского подразделения ЕКА в Дармштадте, Германия. "Это точки, где гравитационные силы между двумя массами, как Солнце и Земля, складываются для компенсации центробежной силы движения Земли вокруг Солнца, и обеспечивают уникально выгодные возможности наблюдения для изучения Солнца или нашей Галактики".

L2 предоставляет идеальное положение для Гайя, чтобы использовать солнцезащитное устройство для защиты своих инструментов от света и тепла Солнца, Земли и Луны одновременно. Она позволит Гайя не перегреваться, а также получить четкое представление о Вселенной. Работники ЕКА сообщают, что L2 обеспечивает умеренную радиационную обстановку, способствуя продлению жизни приборных детекторов в пространстве.

Для того, чтобы телескоп сохранил свою орбиту «вокруг ничего» на протяжении своей 5-летней основной миссии, динамика полета должна быть точной при подготовке орбитального маневрирования и спутниковых позиций. Эксперты будут использовать ряд программных средств, разработанных и усовершенствованных в течение десятилетий для поддержки миссий вокруг Земли и всей Солнечной системы.

Стоит напомнить, что телескоп Гайя был запущен 19 декабря 2013 года в 09:12:18 UTC (13:12:18 МСК), а в 09:54 UTC (13:54 МСК) космический аппарат отделился от разгонного блока «Фрегат» с главной целью – составить подробную карту распределения звёзд нашей Галактики.