Впервые видна структура галактики «крошка Млечный Путь»

Галактика DLA2222-0946 должна в один прекрасный день превратиться в спиральную галактику, подобную Млечному Пути. Она, возможно, даст представление на формирование основной части галактик ранней Вселенной.

Астроном Реджина Йоргенсон (Regina Jorgenson) и ее команда использовали телескоп Кека (Keck Telescope) на Гавайях, чтобы получить первые изображения пространственного разрешения этих молодых нормальных галактик.

Ранние галактики содержат в первую очередь пыль, то есть пищу для звездообразования. Йоргенсон сравнила процесс формирования галактик с выпечкой торта, который требует множество различных ингредиентов, и одним из основных является мука. В галактическом торте мука эквивалентна нейтральному газу, основному топливу для звездообразования.

Газ не светится, как звезды, поэтому астрономы должны были подойти к вопросу творчески, чтобы найти его в дальнем космосе. Тогда включили квазар, очень яркий и далекий астрономический источник. Пока свет от квазара проходит через галактические системы такого рода, известного как DLA (Drive Lock Assembly), ученые смогут проводить измерения облаков газа.

Расположенная примерно в 10,8 млрд. световых лет от Млечного Пути, галактика DLA2222-0946 формировалась около 3 млрд. лет после Большого взрыва (Вселенной, по оценкам, примерно 13,8 млрд. лет). Молодая галактика по размеру в шесть раз уступает нашей, а по массе – в 200. Тем не менее, массовые подачи газа, содержащиеся в ней, означают, что она производит в 10 раз больше звезд, чем наша галактика.