Могут ли у Луны быть спутники?

Во-первых, считается, что у нас совершенно субъективное представление о том, что такое спутник. Луна вращается вокруг Земли, а Земля вращается вокруг Солнца, а Солнце вращается вокруг центра Млечного Пути, который вращается в Местной группе галактик, являющейся частью сверхскопления Девы. Движения объектов в космосе действуют как набор матрешек – вещи вращаются вокруг вещей, которые в свою очередь вращаются вокруг других вещей. Поэтому, возможно, лучше спросить: может ли любой из спутников Солнечной системы иметь свои собственные спутники? На самом деле, один может.

Прямо сейчас, Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO, Лунный орбитальный зонд) НАСА, удачно вращается вокруг Луны, фотографируя местность в высоком разрешении. Но люди послали его к Луне, и, как и все искусственные спутники, отправленные туда в прошлом, он обречен. Ни один спутник, отправленный к Луне, никогда не облетал ее дольше нескольких лет, прежде чем ударится о лунную поверхность. В теории, можно получить спутник, кружащийся несколько сотен лет вокруг Луны.

Но почему? Почему мы не можем сделать спутник для нашей Луны? Это все сводится к тяжести и приливным силам. Каждый объект во Вселенной находится в окружении невидимой сферы тяжести. Все, что внутри этой силы, называемое астрономами "сфера Хилла", будет иметь тенденцию к вращению вокруг объекта.

Так что, если Луна расположится где-то в космосе без каких-либо взаимодействий, она легко может иметь несколько спутников, вращающихся вокруг нее. Но возникают проблемы, когда есть перекрывающие сферу влияния. Сила тяжести от Земли связывается с действием силы тяжести Луны.

Хотя космический аппарат может вращаться вокруг Луны некоторое время, но он просто не стабилен. Приливные силы заставляют орбиту космического корабля распадаться, пока аппарат не упадет. Но далее в Солнечной системе есть крошечные астероиды с еще более крошечными спутниками. Это возможно из-за того, что они так далеки от Солнца. Если перенести эти астероиды ближе к Солнцу - кто-то потеряет спутник.

Объектом с наибольшей сферой Хилла в Солнечной системе является Нептун. Потому что он так далеко от Солнца, и он настолько массивный, что может по-настоящему существенно влиять на свое окружение.

НАСА рассматривает миссию по захвату астероида и помещение его на орбиту вокруг Луны. Это безопаснее, чем на орбите Земли, и достаточно близко, чтобы извлекать ресурсы. Но без какой-либо орбитальной поддержки эти приливные силы, в конечном счете, уронят его на Луну.