Кольцо D на фото от Кассини

Исследованием системы колец и спутников Сатурна, как в прочем и самого газового гиганта, автоматическая межпланетная станция "Кассини" активно и весьма плодотворно занимается с 2004 года, когда прибыла на орбиту Сатурна. Став первым в истории искусственным спутником второго по величине газового гиганта в нашей Солнечной Системе, станция "Кассини" неустанно делает все новые и новые открытия и присылает на Землю новые фотографии Сатурна. его спутников и колец.

 

Одной из последних фотографий стала фотография кольца D. ширина этого кольца составляет 7 500 километров. Расстояние от этого кольца до центра Сатурна составляет приблизительно 70 000 километров. На фотографии представленной ниже, данное кольцо выглядит тусклой полоской на фоне соседнего очень толстого и яркого кольца C.

 

 

Для сравнения, ширина кольца С равна 17 500 километров. Как и все кольца Сатурна, кольцо С и кольцо D состоят из частичек льда и космической пыли. Все кольца располагаются в экваториальной плоскости газового гиганта. Плоскость обращения системы колец совпадает с плоскостью экватора Сатурна. Размер частиц материала в кольцах - от микрометров до сантиметров и (реже) десятков метров. Состав главных колец: водяной лёд (около 99 %) с примесями силикатной пыли. Толщина колец чрезвычайно мала по сравнению с их шириной (от 7 до 80 тысяч километров над экватором Сатурна) и составляет от одного километра до десяти метров. Общая масса обломочного материала в системе колец оценивается в 3x10¹⁹ килограммов.