Изображение Земли ярко освещает растительность искусственной расцветкой

Это изображение является снимком Южной Америки и части Северной Америки и Африки широкоугольной двухрежимной камерой MDIS (Mercury Dual Imaging System), которой оснащен MESSENGER. Широкоугольная камера записывает свет одиннадцати различных длин волн, в том числе видимый и инфракрасный свет.

Сочетание синего, красного и зеленого света приводит к отображению естественных цветов. На изображении был заменён инфракрасный свет на синий в трехдиапазонном сочетании. Полученное изображение четче, чем версия в естественных цветах, потому что наша атмосфера рассеивает голубой свет. Инфракрасный свет, однако, проходит через атмосферу с относительно небольшим рассеянием и предоставляет более четкую картинку. Это замещение длины волны представило растительность в красном свете. Почему? Растения отражают инфракрасный свет гораздо сильнее, чем красный или зеленый, и в этом комбинированном диапазоне ближняя область спектра инфракрасного излучения выглядит красным.

Помимо получения более четкого изображения, замена показывает больше информации, чем естественный цвет. Здоровые растения отражают больше ближнего инфракрасного света, чем нездоровые растения, так что ярко красный обозначает плотно-растущую листву. По этой причине, биологи и экологи иногда используют инфракрасные камеры, чтобы фотографировать леса.