Предыдущие исследования, касающиеся того, способна ли материя путешествовать между солнечными системами предполагали, что такой обмен, скорее всего, маловероятен. Причина в том, что скорость, с которой должна была бы двигаться материя, чтобы ускользнуть от одной звезды была бы слишком быстрой для того, чтобы быть пойманной другой звездой.
В настоящее время Эдвард Белруно совместно с коллегами из Принстонского университета показал, что планетарные системы в молодых плотных звёздных скоплениях способны выбрасывать камни на медленной скорости. Они продемонстрировали, что для камней, находящихся на определённых орбитальных позициях, сила гравитации центральной звезды равна притяжению других звёзд в скоплении. Это отправляет камни на хаотические орбиты, которые в конечном итоге позволяют им отклоняться на скорости 0.1 км/с – достаточно медленно, чтобы другие звёзды могли их захватить.
По оценкам команды до 1018 отдельных камней могли покидать такую систему в первые 100 миллионов лет жизни скопления, до того как звёзды отошли друг от друга на почтительные расстояния. Они полагают, что эти камни могли нести основные биологические компоненты, как аминокислоты.