NASA планирует изучать луны Марса

Как известно, Красная Планета имеет два естественных спутника: Фобос и Деймос. Оба спутника являются довольно небольшими и вращаются вокруг своих осей с тем же периодом, что и вокруг Марса, поэтому всегда повёрнуты к планете одной и той же стороной. Оба спутника имеют форму, приближающуюся к трёхосному эллипсоиду.

Деймос и Фобос состоят из каменистых пород, на поверхности спутников имеется значительный слой реголита. Поверхность Деймоса выглядит гораздо более гладкой за счёт того, что большинство кратеров покрыто тонкозернистым веществом. Очевидно, на Фобосе, более близком к планете и более массивном, вещество, выброшенное при ударах метеоритов, либо наносило повторные удары по поверхности, либо падало на Марс, в то время как на Деймосе оно долгое время оставалось на орбите вокруг спутника, постепенно осаждаясь и скрывая неровности рельефа.

В ближайшем будущем NASA планирует создать новый космический аппарат для изучения обоих марсианских спутников. Скорее всего, новый исследовательский зонд будет построен на базе уже существующего космического аппарата LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer) стоимостью 280 миллионов долларов. В настоящий момент этот космический аппарат летает вокруг Луны, куда прибыл в сентябре 2013 года.
На базе этого зонда можно будет построить космический аппарат LADEE 2 всего за пару сотен миллионов долларов и отправить его к одному из спутников Марса. Об этом сообщают специалисты из Исследовательского Центра Эймса (NASA).