Галактическое скопление El Gordo гораздо больше, чем предполагали ученые

Измеряя вес кластера, группа астрономов вычислила массу, составляющую целых 3 000 000 млрд. масс нашего Солнца. Данные Хаббла показывают, что скопление галактик, расположенное в 9,7 миллиардах световых лет от Земли, примерно на 43 процента массивнее предыдущих оценок.

Команда использовала Хаббл, чтобы определить, насколько сильно масса скопления искривлена в космосе. Высокое разрешение Хаббла позволило измерить так называемое "слабое линзирование", где огромная гравитация кластера тонко искажает космос как кривое зеркало и деформирует изображения фоновых галактик. Чем больше искажение, тем большая масса заперта в кластере.

Хотя одинаково массивные скопления галактик находятся в соседней части Вселенной, в том числе скопление Пуля (Bullet), ничего подобного, существовавшего так далеко в прошлом, когда Вселенная была примерно в два раза моложе (сейчас ее возраст оценивают в 13,8 млрд. лет), ранее никогда не было обнаружено.

Ученые говорят, что на примере El Gordo можно изучать так называемую «неучтенную массу». Многие гигантские кластеры обладают гравитационным коэффициентом, который не соответствует фактической массе кластера, превышая его. Исследователи полагают, что дополнительная невидимая масса - это темная материя.

Огромный размер El Gordo впервые стал известен в январе 2012 года.

Следующий шаг команды с Хабблом заключается в составлении образа скопления. Из-за того, что El Gordo не вмещается в поле зрения Хаббла, команда будет захватывать изображения участков скопления и соберет их вместе в мозаику.