«Hubble» учит новый трюк пространственного сканирования

Астрономы разработали еще один новый способ использовать 24-летний космический телескоп, пользуясь техникой, названной пространственным сканированием, которое значительно улучшает точность Хаббла для угловых измерений. Техника, в применении с вековым методом для измерения расстояния, называемым астрономическим параллаксом, увеличивает «рулетку» Хаббла до 10 раз дальше в космос.

Параллакс, тригонометрический метод, является наиболее надежным методом проведения измерений астрономических расстояний, и давно используется на практике землемерами здесь, на Земле. Диаметр орбиты Земли является основой треугольника, а звезда является вершиной, где сходятся стороны треугольника. Длины сторон рассчитываются путем точного измерения трех углов полученного треугольника.

Эта новая точность на большом расстоянии была доказана, когда ученые успешно использовали Хаббл для измерения расстояния от специального класса ярких звезд, называемых Цефеидами (Cepheid variables), примерно в 7 500 световых лет от Земли в северном созвездии Возничего. Техника работала так хорошо, что они в настоящее время используют Хаббл для измерения расстояний других отдаленных цефеид.

Такие измерения будут использованы для обеспечения более прочной основы для так называемой «шкалы расстояний в астрономии». «Нижняя ступенька» этой лестницы построена на измерении расстояния до переменных звезд Цефеид.