Чтобы заразить клетку, вирусам нужно уничтожить все протеины клетки, чтобы выжить и иметь способность воспроизводиться внутри. Но определить, что именно делает вирус очень сложно, т.к. они очень малы. Большинство из них имеют диметр 10-300 нанометров.
Пин Ванг и его коллеги из Университета Северной Калифорнии нашли способ проследить процесс жизнедеятельности отдельных вирусов.
Команда Ванга говорит, что существует вид нанокристаллов, которые называются квантовые точки, которые могут помочь получить информацию о достаточно большом количестве вирусов.
Имея лишь несколько нанометров в диаметре, они дают квантовый эффект, который заставляет их ярко светиться часами после поражения лазерным лучом. Вместе эти характеристики великолепно подходят для маркировки крохотных вирусов.
Команда Ванга работает над вирусами HIV-1, прикрепляя их к молекулам биотина (витамин B7), который в свою очередь собирает весь протеин на квантовых точках.
Чтобы удостоверится, что этот метод не влияет на сияние квантовых точек или на то, как ведут себя вирусы, команда одновременно наблюдала частицы HIV-1, используя квантовые точки и GFP.
Они обнаружили, что вирусы, помеченные квантовыми точками с той же готовностью поражали клетки, что и непомеченные вирусы. Ванг говорит, что квантовые точки можно использовать для наблюдения за процессом жизнедеятельности многих видов вирусов, включая те, которые нельзя отследить с помощью GFP.