М33: факты о галактике Треугольника

В условиях темного неба, M33 едва видна невооруженным глазом в созвездии Треугольника, к западу от Андромеды и Рыб.

Официальное название Треугольника «М33» было предложено Шарлем Мессье, который создал каталог Мессье, и был тем, кто обнаружил галактику. Мессье каталогизировал список объектов глубокого космоса, которые не являются кометами, чтобы облегчить их поиск. M33 был внесен в него 25 августа 1764 года.

Тем не менее, Европейская Южная Обсерватория (ESO) добавляет, что открытие могло быть сделано итальянским астрономом Джованни Баттиста Годиерна до 1654 г., когда была опубликована его книга "De systemate orbis cometici" ("О систематике мира комет"). Некоторые источники говорят, что Годиерна сделал косую ссылку в книге, которая могла бы быть истолкована, как наблюдение этой галактики.

Уильям Гершель (известен открытием Урана) тоже наблюдал галактику в конце 1700-х, а также отметил большую область газа, которая сегодня отмечается как NGC 604. Сама M33 считалась "спиральной туманностью", что было непонятно, если M33 была частью галактики Млечный Путь.

К 1920-м наблюдения Эдвина Хаббла отметили, что M33 является отдельной "звездной системой" на основе наблюдений цефеид переменных звезд.

Более поздние наблюдения галактики показали, что она приближается к галактике Млечный Путь со скоростью около 62 000 миль в час (100 000 км в час). Некоторые астрономы считают, что галактика Треугольника является "гравитационной ловушкой" массивной галактики Андромеды, которая также мчится к нашей галактике.

Среди наиболее отличительных особенностей Треугольника является NGC 604 – столь большая область звездообразования, что Институт исследований космоса с помощью космического телескопа (STScI) однажды описал его как "чудовище". Их оценка 2003 года говорит о том, что газовое облако имеет более 200 голубых звезд и что оно больше 1 300 световых лет (примерно в 100 раз больше, чем туманность Ориона). Более поздние оценки «привязывают» ей 1 500 световых лет.

Молодые звезды очень горячие – 72 000 градусов F (40 000 C) – и самые большие из них достигают 120 масс Солнца.

Изучение M33 в инфракрасном свете с WISE показало горячие точки активности в рамках галактики в 2011 году, в то же время показывая, что в центре галактики не так уж много всего происходит.

НАСА добавило, что галактика выглядит «значительно больше», чем кажется, глядя на оптическое изображение, потому что холодная пыль видна дальше в космосе, чем астрономы первоначально предполагали.