КА «Кассини» охотится за Ураном

Автоматическая межпланетная станция «Кассини», которая занимается исследованием системы Сатурна, впервые сфотографировала бледно-голубой ледяной гигант «Уран», при чем на фоне колец Сатурна.
Как сообщают участники миссии «Кассини», 11 апреля научно-исследовательский зонд оторвал свой взгляд от системы Сатурна и устремил его в даль, по направлению к седьмой от Солнца планете – ледяному гиганту Урану.

Уран был впервые открыт в 1781 году английским астрономом Уильямом Гершелем и назван в честь греческого бога неба Урана, отца Кроноса.

В отличие от газовых гигантов — Сатурна и Юпитера, состоящих в основном из водорода и гелия, в недрах Урана и схожего с ним Нептуна отсутствует металлический водород, но зато много льда в его высокотемпературных модификациях. По этой причине специалисты выделили эти две планеты в отдельную категорию «ледяных гигантов». Основу атмосферы Урана составляют водород и гелий. Кроме того, в ней обнаружены следы метана и других углеводородов, а также облака изо льда, твёрдого аммиака и водорода.

Это самая холодная планетарная атмосфера Солнечной системы с минимальной температурой в 49 К (−224 °C). Полагают, что Уран имеет сложную слоистую структуру облаков, где вода составляет нижний слой, а метан - верхний. В отличие от Нептуна, недра Урана состоят в основном изо льдов и горных пород.
На фотографии от КА «Кассини» Уран виден вверху слева в виде голубоватой жирной точки.