До сих пор структура межгалактического пространства по большей части являлась делом теоретических спекуляций. Расширенное компьютерное моделирование предсказывает, что первичный газ от Большого взрыва распространяется огромной космической сетью – цепи нитей, охватывающих галактики и протекающих между ними.
Эту обширную сеть невозможно увидеть в одиночку. В прошлом астрономы смотрели на далекие квазары – сверхмассивные черные дыры в центрах галактик, быстро аккрецирующие материал и ярко светящиеся – для указания иной невидимой материи вдоль визирных линий.
В то время как далекие квазары могут выявить иной невидимый газ, нет информации о том, как этот газ распределяется в пространстве. Новые изображения от Cosmic Web Imager выявили сетевые нити, позволяющие их увидеть в пространстве.
Первые нити, наблюдаемые Cosmic Web Imager, находятся в непосредственной близости от двух древних, но ярких объектов: квазара QSO 1549 +19 и так называемого «сгустка лайман-альфа» (это технический термин для огромной концентрации газообразного водорода) в формирующемся галактическом кластере SSA22. Эти объекты являются яркими, освещая промежуточное галактическое пространство и повышая обнаруживаемый сигнал.
Оба объекта относятся к двум миллиардам лет после Большого Взрыва, в период быстрого звездообразования в галактиках. Наблюдения показывают узкую нить, около миллиона световых лет в поперечнике, впадающую в квазар, который, скорее всего, увеличивает развитие родительской галактики.
Есть три нити, впадающие в сгусток лайман-альфа. "Я думаю, мы смотрим на гигантский протогалактический диск", сказал ведущий автор Кристофер Мартин (Christopher Martin) из Калифорнийского технологического института в пресс-релизе. "Он занимает почти 300 тысяч световых лет в диаметре, что в три раза больше Млечного Пути".
Cosmic Web Imager на борту 200-дюймового (5,1 м) телескопа Хейла является спектрографическим тепловизором, фотографирующим на различных длинах волн одновременно. Это позволяет астрономам узнать о составе объектов, массе и скорости.
Комментарии: