Пульсар, заключенный в пузырь сверхновой

Крупные звезды заканчивают свой жизненный срок взрывом: они вспыхивают по типу сверхновых звезд и поражают своей экстремальной яркостью в этот момент. При вспышке они выпускают просто колоссальные объемы энергии в космос. Интересно то, что подобные вспышки влияют на любой окружающий их материал, создавая при этом пузыри, которые расширяются в межзвездном пространстве. В самом сердце подобных пузырей лежат маленькие, плотные нейтронные звезды или черные дыры, останки того, что когда-то сияло ярко как звезда.

Поскольку созданные сверхновой звездой пузыри сияют лишь в течение  нескольких десятков тысяч лет перед своим распадом, ученым очень редко выпадает шанс обнаружить нейтронную звезду или черную дыру, которые все еще находятся в пределах расширяющейся оболочки-пузыря. Однако изображение, показанное ниже, позволило ученым увидеть нейтронную звезду, то есть пульсар, внутри пузыря. Изображение было сделано на основе данных европейского наземного телескопа XMM-Newton и обсерватории Cerro Tololo Inter-American Observatory в Чили. Размер изображения эквивалентен дистанции в 457 световых лет.

Пульсар, который мы видим на фотографии, называется SXP 1062. Он находится в предместьях Малого Магелланова Облака, одной из спутниковых галактик нашей собственной галактики Млечный Путь. Это объект, известный как рентгеновский пульсар. Он с жадностью проглатывает материал от соседней сопутствующей звезды и испускает рентгеновское излучение.

В будущем эта картина может стать еще более зрелищной, поскольку у SXP 1062 есть крупная звезда-компаньон, которая еще не взорвалась как сверхновая звезда.

Большинство пульсаров вращается вокруг своей оси невероятно быстро. Однако, исследуя расширяющийся пузырь вокруг этого пульсара и оценивая его возраст, астрономы заметили что-то интригующее: SXP 1062, кажется, вращается слишком медленно для своего возраста. Это  фактически один из самых медленных пульсаров известных науке.

В то время как причина этой странной медлительности является все еще большой тайной для астрономов, одно объяснение этому может заключаться в том, что у пульсара есть необычно сильное магнитное поле, которое тормозит его собственное вращение.

Синий цвет в центре пузыря на этом изображении представляет собой рентгеновское излучение пульсара и горячий газ, которые заполняют расширяющийся пузырь. Другие нечеткие синие объекты, видимые на заднем плане, являются внегалактическими источниками рентгеновского излучения.