Жизнь в лучах красных карликов может быть обречена из-за суровой космической погоды

Недавно астрономы в поисках потенциально обитаемых миров нацелились на красные карликовые звезды, так как они являются наиболее распространенным типом звезд, составляющим 80 процентов звезд во Вселенной. Но новое исследование показывает, что жесткая космическая погода может лишить атмосферы любую скалистую планету, вращающуюся в обитаемой зоне красного карлика.

"Красно-карликовые планеты сталкиваются с крайне неблагоприятной космической средой в дополнение к другим стрессам", говорит Офер Коэн из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики (CFA). Коэн представил свои выводы сегодня на пресс-конференции на заседании Американского астрономического общества.

Земля защищена от солнечных вспышек и неблагоприятной космической погоды магнитным полем. Магнитное поле Земли отклоняет взрывные волны энергии, приближающиеся к ней. Также мы защищены расстоянием, так как Земля вращается в 93 000 000 миль от Солнца.

Красные карлики меньше и холоднее Солнца. Чтобы оказаться в обитаемой зоне звезды, где температура достаточно высокая для жидкой воды, планета должна находиться гораздо ближе к своей звезде, чем Земля к Солнцу. В результате, такая планета будет подвергаться серьезной космической непогоде.

Предыдущее исследование рассматривало воздействие звездных вспышек красного карлика на соседние планеты. Для контраста, новое исследование рассматривает влияние постоянно дующего звездного ветра красного карлика. Команда использовала компьютерную модель, разработанную в Университете штата Мичиган, чтобы создать имитацию кружения трех планет вокруг красного карлика средних лет.

Они обнаружили, что даже магнитное поле, похожее на земное, не может защитить планету от непрерывной бомбардировки звезды. Хотя были моменты, когда магнитные щиты планеты выдерживали испытание на прочность.

"Космическая среда вокруг близких к красным карликам экзопланет гораздо более экстремальная, чем около Земли", объясняет соавтор исследования Джереми Дрейк из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики (CFA). "Конечным следствием является то, что атмосфера любой планеты потенциально может развеяться с течением времени".

Экстремальная космическая погода также вызывает захватывающие полярные сияния (северное сияние). Аврора на красно-карликовой планете может быть в 100 000 раз красочнее, чем на Земле, а также расширяться от полюсов на полпути к экватору.

Штаб-квартира Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики (CFA) находится в Кембридже, штат Массачусетс.  CFA является продуктом совместного сотрудничества между Смитсоновской астрофизической обсерваторией и обсерваторией Гарвардского колледжа. Ученые CFA, работающие в шести научно-исследовательских подразделениях, изучают происхождение, эволюцию и окончательную судьбу Вселенной.