Наземный радиотелескоп ALMA достроен

Окончательный проект радиотелескопа ALMA (Атакамская Большая Миллиметровая/субмиллиметровая Решётка) состоит из 66 антенн, которые будут работать вместе как гигантский радиоинтерферометр. Весь процесс занял годы, но теперь, наконец, последняя из антенн расположилась в 5000 метрах над уровнем моря на плато Чахнантор, пустыня Атакама.

Последней доставкой стали двенадцать дополнительных 7-метровых радиоантенн, готовых обеспечить беспрецедентный вид на межзвездное пространство, где гигантские газовые облака медленно превращаются в новые звезды. Сухой воздух пустыни и большая удаленность от крупных городов делают ALMA тем уголком планеты, который совсем немного уступает открытому космосу в качестве радионаблюдений.

Полностью укомплектованный радиоинтерферометр, управляемый суперкомпьютером, состоит из 66 антенн: 25 были доставлены из Европы, 25 — из Северной Америки,  16 — из Восточной Азии. Из 66 антенн, 54 имеют блюдо диаметром 12 метров, а 12 - семь метров.

ALMA стал самым большим, самым мощным и самым дорогим наземным телескопом, так как на его строительство было потрачено около 1,5 млрд. долларов. Первоначально ALMA являлась общим проектом Европейской южной обсерватории и Национальной радиоастрономической обсерватории, но после к партнерству присоединились Национальный научно-исследовательский совет Канады, Национальная астрономическая обсерватория Японии, Институт астрономии и астрофизики Академии Синика (ASIAA) и республика Чили.