4 года со дня удивительной космической встречи с астероидом

Это удивительное изображение показывает ошеломляющую часть большого астероида Лютеция, который находится в главном поясе астероидов. Этот космический осколок большой каменной глыбы был сфотографирован камерами европейского космического корабля «Розетта» при пролете мимо этого крупного астероида по пути к своей основной цели – комете  67P/Чурюмова-Герасименко. Полет к этой комете стартовал еще 2 марта 2004 года с французского космодрома Куру во Французской Гвиане и длился долгих десять лет. Но, наконец-то, уже подходит к своему логическому завершению.

Поскольку космический корабль близко пролетал мимо Лютеции, он успел сделать сотню фотографий этого астероида с высокой разрешающей способностью при помощи своей Оптической, Спектроскопической и Инфракрасной Системы Отображения (OSIRIS). Кроме того, космический аппарат также получил ценные данные, на основе которых были составлены карты поверхностной температуры Лютеции. Это изображение было сделано, когда космический аппарат «Розетта» находился на расстоянии чуть менее, чем 3 170 километров от поверхности астероида.

В результате этого демонстрационного полета астрономы были впервые в состоянии охарактеризовать Лютецию, рассматривая широкий диапазон ее кратеров и геологических особенностей, деформирующих поверхность астероида и измеряющих ее массу и объем – и, таким образом, влияя на плотность и состав астероида. Эти измерения показали, что Лютеция, вероятно, была сформирована чуть менее, чем 4 миллиарда лет тому назад во время очень ранних фаз развития нашей Солнечной системы.

Этот астероид - один из двух, мимо которых КА «Розетта» близко пролетел 10 июля 2010 года.
Астероид Лютеция был открыт был открыт 15 ноября 1852 года французским астрономом-любителем Германом Гольдшмидтом в Париже. И, кстати, это первый астероид открытый непрофессиональным астрономом.