Обнаружение этой молекулы указывает на то, что большая часть основных компонентов в добиологическом химическом составе земли могла присутствовать в межзвёздной материи, из которой образовалась Солнечная Система.
Нафталин был обнаружен в области формирования звёзд в созвездии Персея в направлении звезды Цернис 52, в облаке межзвёздного вещества, расположенном в 700 световых лет от Земли. Спектральные полосы, обнаруженные в созвездии совпадают с лабораторными измерениями катиона нафталина.
Сузанна Иглесиас Грот, исследователь из IAC, добавила, что учёные пытаются выяснить, существуют ли другие более сложные углеводороды в той же области, включая аминокислоты и нафталохиноны, молекулы предшественники витаминов.
Все эти молекулы играют решающую роль в развитии жизни, такой как на Земле. Кстати говоря, нафталин был обнаружен в метеоритах, которые не прекращают падать на поверхность Земли, и которые падали со значительно большей интенсивностью в эпоху, предшествующую появлению жизни.
Работа этих исследователей кроме прочего даёт нам возможность понять одну из самых интригующих проблем в спектроскопии межзвёздного пространства. За последние 80 лет стало известно о существовании сотен спектральных полос, связанных с межзвёздным веществом, однако чем это вызвано, это остаётся загадкой.