Вулканическая активность на спутнике Юпитера Ио более частая, чем предполагалось

"Как правило, мы ожидаем одно сильное извержение каждые один-два года, и они, как правило, не настолько яркие", сказал Имке де Патер, профессор и заведующий кафедрой астрономии в Университете Калифорнии, Беркли. "В тот раз мы наблюдали три очень яркие вспышки, которые позволяют предположить, что, если бы мы чаще смотрели на Ио, увидели бы еще много подобных извержений".

Четыре крупнейших спутника Юпитера известны как галилеевы спутники, так как были обнаружены итальянским астрономом Галилео Галилеем в 1610 году. Ио является крупнейшей из этих лун, и единственной, кроме Земли, в нашей Солнечной системе с действующими вулканами, которые извергают крайне горячую лаву. Низкая гравитация Ио и гравитационное влияние Юпитера поднимают извергаемое вещество высоко в космос.

Эшли Дэвис, вулканолог из Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL), сообщила: "Эти новые события относятся к редкому классу извержений на Ио из-за их размера и удивительно высокой тепловой эмиссии. Количество энергии, выделяемой этими извержениями, подразумевает фонтаны лавы, хлынувшей из трещин в очень большом объеме в секунду, формирующие лавовые потоки, которые быстро распространяются по поверхности Ио".

Команда предполагает, что все три события, вероятно, характеризуются "огненными завесами", когда лава вырывалась из трещин, которые могли длинной в несколько километров. Самое большое и сильное из трех извержений произошло 29 августа 2013 года.