Хаббл обнаружил звездную систему с "зомби-звездой"

Белый карлик после взрыва сверхновой обычно полностью исчезает. В данном случае, как считают ученые, слабый взрыв сверхновой оставил позади выжившую часть карлика - своего рода зомби-звезду. При рассмотрении снимков Хаббла, сделанных за несколько лет до взрыва звезды, астрономы определили голубую звезду-компаньона, подающую энергию белому карлику, процесс, который запустил ядерную реакцию и спровоцировал слабый взрыв сверхновой.

Сверхновая типа IAX встречается реже, чем ее более яркие кузины, типа Ia. Астрономы определили более 30 подобных мини-сверхновых, которые могут оставить позади выжившие белые карлики.

Слабая сверхновая, получившая название SN 2012Z, расположилась в родительской галактике NGC 1309, которая находится в 110 миллионах световых лет от Земли. Она была обнаружена Ликской обсерваторией в январе 2012 года. К счастью, обзорная камера Хаббла также наблюдала за NGC 1309 в течение нескольких лет, предшествующих вспышке сверхновой, что позволило ученым сравнить изображения до и после взрыва сверхновой. Аспирант и ведущий автор статьи команды Кертис МакКалли рассматривал изображения Хаббла, показывающие место взрыва, и заметил там своеобразный объект. После изучения цвета объекта и сравнивая с компьютерной симуляцией системы типа IAX, группа пришла к выводу, что видят свет звезды, которая потеряла свою внешнюю водородную оболочку, раскрывая гелиевое ядро.

Команда планирует снова использовать Хаббл в 2015 году для наблюдения за этой зоной, давая время свету сверхновой достаточно потускнеть, чтобы выявить любые возможные "зомби-звезды" и гелиевого компаньона для подтверждения своей гипотезы.