Оригами вдохновляет на создание складных космических аппаратов

"Это уникальное смешение культуры, искусства и технологии", рассказывает он.

Триз вступил в партнерские отношения с исследователями Университета Бригама Янга в Прово, штат Юта, чтобы развить мысль, как и какие компоненты космических аппаратов могут быть построены методом оригами. Шеннон Зирбел (Shannon Zirbel), докторант в УБЯ, провела два лета в JPL, работа над этими идеями, поддерживаемая NASA Technology Research Fellowship, совместно с Трезом.

Исследователи говорят, что оригами в один прекрасный день может стать полезным при использовании космической солнечной энергии для наземных целей. Представьте орбитальную электростанцию​​, передающую энергию на Землю с помощью микроволн. Отправка солнечных батарей станет намного более простой, по словам Треза, потому что все они могут быть сложены и упакованы в одну ракету и не требуя астронавта для разворачивания.

Панели, которые уже сейчас используются в космических миссиях, складываются простыми складками, и разворачиваются как веер или аккордеон. Но Трез с коллегами заинтересованы в использовании более сложных складок, которые упростят общую механическую конструкцию и  разворачиваемость.

В прошлом году, Зирбел и Трез сотрудничали с оригами-экспертом Робертом Лангом и профессором УБЯ Ларри Ховеллом для разработки солнечной батареи, которая складываясь, занимает всего 2,7 метра (8,9 футов) в диаметре. При её открытии, разворачивается структура 25 метров (82 фута) в поперечнике. Их настольный прототип масштаба 1:20, разворачивается до 1,25 метра (4,1 фута).

Один из методов, которые были использованы для вдохновения оригами солнечных батарей, называется Миура. Это хорошо известное оригами было изобретено японским астрофизиком Коре Миура в 1970 году. При открытии структуры, кажется, что её можно разделить равномерно на параллелограммы, которые расположены немного под наклоном. Есть только один способ открыть или закрыть ее: потянуть за один угол и - вуаля - все открывается с минимальными усилиями.

Механическая конструкция устройства, которая складывается таким образом, значительно упрощается, поскольку только одно движение требуется, чтобы развернуть его. Миура предназначал эту методику оригами именно для солнечных батарей, а в 1995 году панели солнечных батарей, собранных по этой конструкции, были развернуты на японском спутнике Space Flyer Unit. Несмотря на этот, технология все еще находится на ранних стадиях разработки.

Но теперь, с акцентом на малые спутники и крупные структуры, Трез увидел полезность этой техники. Прототип Треза является сочетание различных складок, и выглядит как цветущий цветок, который раскладывается в большую плоскую округлую структуру. Трез предусматривает, что складные солнечные батареи могут быть использованы в сочетании с малыми спутниками, называемыми Cubesat, а также для антенн.

Короткий видеоклип о стиле оригами прототипа Треза можно увидеть на видео:

Origami Solar Array Prototype from JPLraw on Vimeo.