Зонды из США и Индии уже скоро прибудут к Марсу

Два новых космических аппарата, один из Соединенных Штатов, а другой из Индии, приближаются к Красной планете и окажутся на орбите Марса в конце этого месяца.

Американский космический аппарат MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN), принадлежащий  НАСА, как ожидается, выйдет на орбиту вокруг Марса 21 сентября, а через несколько дней, 24 сентября, прибудет индийский орбитальный аппарат Mars Orbiter Mission (MOM). Оба аппарата, MOM и MAVEN, были запущены в космос в 2013 году.

Миссия MAVEN первая, посвященная зондированию атмосферы Марса, в частности, пониманию её изменений за всю историю планеты.

Прежде чем это произойдет, корабль должен запустить свой двигатель, чтобы выйти на орбиту вокруг планеты, и принять защитные меры предосторожности, когда комета пройдет довольно близко к Марсу.

"Мы разрабатывали Maven около 11 лет, и это сводится к 33-минутному включению двигателя 21 сентября", говорит главный исследователь MAVEN Брюс Якоски из Университета Колорадо, Боулдер.

Комета Siding Spring пройдет вблизи Марса 19 октября, и в это время Maven будет отдыхать от своего ввода в эксплуатацию, чтобы сделать наблюдения кометы и верхней атмосферы планеты.

Хотя количество кометной пыли должно быть небольшим, по прогнозам, в качестве меры предосторожности операторы выключат несущественные инструменты и сдвинут солнечные панели ребром к источнику пыли. К тому же, космический аппарат расположится за Марсом на протяжении 20 минут во время максимального сближения кометы с планетой.

Индийская Mars Orbiter Mission - первая миссия Индии к Марсу и предназначена для поиска неуловимого метана в атмосфере Красной планеты с орбиты. В течение многих лет различные орбитальные и поверхностные миссии обнаруживали разное количество газа, которое могло быть получено путем небиологических или биологических средств. Миссия MOM, как ожидается, продлится от 6 до 10 месяцев, и имеет пять инструментов на борту.

«Космический аппарат и вся его полезная нагрузка находятся в добром здравии», говорится блоге Индийской организации космических исследований 30 августа.

Одна из самых серьезных проблем миссии может быть с топливом при запуске главного двигателя после того, как они не использовались в течение почти 300 дней в космосе. Включение двигателя должно вывести космический корабль на орбиту Марса. По сообщениям, Индия планирует провести тестовое включение двигателя 22 сентября.

Если Индийское космическое агентство успешно достигнет Марса, то станет четвертым субъектом, которому это удалось, после Советского Союза, Соединенных Штатов и Европейского космического агентства.