Как будет стартовать трехместный Dream Chaser?

В прошлом месяце представители Американского Космического Агентства NASA сообщили о том, что выбрали две компании SpaceX и Boeing для того, чтобы те обеспечили транспортные средства для доставки космонавтов на борт Международной Космической Станции МКС на околоземной орбите. Первоначально эту миссию должен был осуществлять космолет Dream Chaser производства корпорации Sierra Nevada, хотя еще не исключено, что это космический самолет предназначенный для 7 пассажиров, будет доставлять людей на околоземную орбиту, к примеру как частной космическое такси. Но на данном этапе компания занята другим вопросом. Она начала сотрудничество с Stratolaunch Systems с целью разработки системы для старта космолета с борта гигантского самолета, а не вертикально при помощи ракеты, как было спроектировано изначально.

Таким образом, была специально разработана новая версия космолета Dream Chaser, рассчитанная на 3 человек. Этот космический аппарат будет запускаться с борта гигантского самолета, построенного компанией Stratolaunch, компанией, основанной Полом Алленом, сооснователем Microsoft, в 2011 году.

Два "соучастника" нового проекта надеются таким образом сделать космические полета более дешевыми и доступными. Ожидается, что новая стартовая система в виде огромного самолета, будет построена в 2016 году. Благодаря нему трехместный Dream Chaser сможет стартовать по разным направлениям и подниматься на разные околоземные орбиты, а также доставлять экипаж обратно на Землю за 24 часа.