Проблема, с которой столкнулись астрофизики, заключается в том, что они должны объяснить, почему, Вселенная расширяется с постоянно возрастающей скоростью. Наиболее популярное объяснение - определённая сила подталкивает ускорение расширения вселенной. Эта сила большей частью приписывается загадочной тёмной энергии.
Хотя тёмная энергия может показаться некоторым немного надуманной, теоретики из Оксфорда предлагают ещё более невероятную альтернативу. Она подчёркивают, что, возможно, мы просто живём в очень особенном месте во вселенной – в частности, мы находимся в гигантской пустоши, где плотность материи очень низкая. Предположение бросает вызов Принципу Коперника, который является одним из самых широко применимых в физике.
Коперник был одним из первых учёных, который опроверг предположение о том, что мы находимся в особом месте, и что любая теория, предполагающая, что мы особенные вероятнее всего ошибочна. Принцип вёл прямо к замене геоцентрической концепции на более ясную модель с Солнцем в центре.
Может показаться, что тёмная материя имеет свойство растягиваться, но согласно почтенному Принципу Коперника, она постоянна. Предположение о том, что мы живём в особом месте во вселенной, с другой стороны, способно шокировать многих учёных. Физики-оригиналы из Оксфорда в заключении своей работы заявили, что предстоящие испытания принципа Коперника помогут нам разрешить тайну в ближайшие несколько лет.
Изменения в скорости расширения с момента образования вселенной 15 миллиардов лет назад. Кривая заметно изменилась примерно 7.5 миллиардов лет назад, когда объекты во вселенной стали разлетаться с большей скоростью. Астрономы предполагают, что увеличение скорости расширении – результат загадочной тёмной силы, которая разделяет галактики. (Time - время, Expanding Universe -расширяющаяся вселенная, Farthest Supernova - самая отдалённая сверхновая, Present - настоящее, Slowing expansion - замедленное расширения, Accelerating expansion - ускоренное расширение).
(Фото: Image courtesy of NASA/STScI/Ann Feild)