НАСА построит ядерный реактор на Луне

Ядерная энергосистема способна вырабатывать до 40 киловатт и обеспечить лунную базу достаточным количеством энергии, которой хватит для обеспечения восьми домов на Земле. Что более важно, астронавтам потребуется надёжный и постоянный источник энергии на Луне и на Марсе.

 

Проблема источника энергии на луне в том, что в зависимости от расположения, вы можете оказаться в темноте на 14 дней, заявил Ли Мэйсон, инженер из исследовательского центра НАСА в Кливленде, Огайо, который руководит проектом. Ядерная энергия может решить проблему источника непрерывной энергии на солнце или в тени.

 

(Фото:NASA)

 

Инженеры представляют реактор закопанным под поверхностью луны, так чтобы лунная почва, известная как реголит, могла выступать в качестве щита от радиации реактора.

Преобразователи энергии будут располагаться на башне, выступая над поверхностью, преобразуя энергию реактора в электрическую для использования астронавтами.

 

На башне также должны располагаться две 15-метровые панели из полимерно-композитного материала, которые смогут выделять избыточное тепло от ядерного реактора.

 

Дальние роботизированные миссии, такие как орбитальный аппарат Cassini в настоящее время наблюдающий за Сатурном, полагаются на другой вид ядерной технологии, радиоизотопный термоэлектрический генератор (RTG), который черпает энергию от естественно разрушающегося радиоактивного плутония. Существующие RTG производят примерно 100 ватт электроэнергии, по сравнению c десятками тысяч ватт, производимых ядерным реактором, который расщепляет атомы урана.

 

Ранее НАСА запускало всего один ядерный реактор в космос в 1965, но экспериментальный реактор SNAP-10A отключился всего после 43 дней работы. Затем ядерная энергия вновь была в планах для Jupiter Icy Moons Orbiter (Орбитальный аппарат для исследования ледяных спутников Юпитера), но миссия была снята из-за бюджетных ограничений.

 

Теперь лунная миссия предлагает новую возможность. НАСА планирует начать испытания эффективных преобразователей энергии без ядерного реактора в 2012 или 2013.

 

Космическое агентство продолжает обдумывать варианты, исключающие ядерный реактор, такие как солнечная энергия. Если НАСА решит использовать ядерный реактор, он будет создан по технологии, которую Департамент энергетики США 'использует уже много лет', заявил Джон Уоррен, исполнительный директор Программы космических силовых систем НАСА в Вашингтоне.

 

“Мы хотим создать систему, которая сможет работать восемь лет без дополнительного технического обслуживания”, - сказал Мэйсон. “У нас есть все необходимые технологии для достижения этого”.