Галактика Андромеды сияет на чудесном снимке

Автор этого чарующего снимка Андре ван дер Хевен, фотограф из Нидерландов. Ему потребовалось  9,6 часов, чтобы закончить новую фотографию Андромеды, которая была переработана, так как она была изначально принята в сентябре. 

"Галактика вышла гораздо лучше на этом новом образе", комментирует ван дер Хевен. Ученые считают, что галактика Андромеды (также называемая M31), в конечном счете, сольется с Млечным Путем примерно через 4 млрд. лет. Андромеда находится на расстоянии около 2,5 млн. световых лет от Млечного Пути и является самой большой галактикой в галактической группе, где они расположены. Основываясь на данных, полученных с помощью космического телескопа Спитцер, астрономы выяснили, что в её состав входит около триллиона звёзд. Слияние двух галактик, вероятно, создаст одну большую, эллиптическую галактику в отличие от нынешней формы спирали Млечного Пути. 

Туманность Андромеды можно увидеть невооружённым глазом. Для наблюдателя с Земли по площади, занимаемой на небесной сфере, она в 7 раз больше диска Луны, но хорошо различимо только ядро галактики. Чтобы рассмотреть детали структуры, необходим бинокль.